La hiperflexión, también conocida como rollkur, plantea dudas importantes sobre el bienestar del caballo. En este artículo reviso sus efectos y explico por qué prefiero un entrenamiento que permita al caballo mantener una postura sin presión continua.
¿Qué es la hiperflexión?
En la hiperflexión, la cabeza y el cuello adoptan una posición muy cerrada, con el perfil claramente por detrás de la vertical. Para valorar sus efectos también importan la conformación del caballo, el tiempo que se mantiene y la forma en que se obtiene.
La presencia de una postura en entrenamientos o competiciones no demuestra que sea adecuada para el caballo. Su valoración debe centrarse en el movimiento y en el bienestar.
¿De dónde viene la hiperflexión?
El término rollkur fue introducido por Heinz Meyer en 1992. Aunque las posturas de flexión tienen una historia más larga, su uso sostenido en el deporte moderno ha generado debate e investigación.
La discusión no se limita a una disciplina o a un país. También exige distinguir la postura, su intensidad y la presión utilizada para mantenerla.
¿Qué sucede físicamente cuando un caballo está en hiperflexión?
Para entender por qué la hiperflexión es dañina, es importante comprender exactamente qué le sucede al cuerpo del caballo en esta posición.
Respiración: una flexión extrema puede comprometer las vías respiratorias superiores. El efecto depende, entre otros factores, del ángulo entre la mandíbula y la parte ventral del cuello.
Estructuras del cuello: las posiciones extremas pueden afectar a los tejidos blandos y a las estructuras óseas. Esto no permite atribuir una lesión concreta a una postura sin valoración veterinaria.
Visión: la posición de la cabeza puede limitar el campo visual del caballo. La magnitud del efecto depende de la postura.
Tensión muscular constante: Contrariamente a lo que algunos afirman, la hiperflexión causa tensión, no soltura. Los músculos del cuello, la espalda y los hombros están bajo tensión constante para mantener esta posición antinatural. Esta tensión no es relajación; es rigidez. Un caballo en hiperflexión no está suelto; está atrapado en una posición forzada.
Restricción del movimiento natural: La hiperflexión restringe el movimiento natural de la columna vertebral. El caballo no puede usar su cuerpo de forma eficiente. El movimiento se vuelve artificial y limitado. Esto afecta la forma en que el caballo salta, trota y galopa. El movimiento que parece "bonito" es en realidad un movimiento restringido y antinatural.
Daño psicológico y emocional
Además de los efectos físicos, conviene observar la conducta y la respuesta a la presión:
Pérdida de confianza: El caballo aprende que su jinete lo fuerza a una posición incómoda. Esto erosiona la confianza fundamental entre jinete y caballo.
Estrés crónico: Un caballo en hiperflexión está bajo estrés constante. Su cuerpo está en una posición de defensa, no de relajación. El estrés crónico afecta el sistema inmunológico, la digestión y la salud general.
Comportamientos indeseados: Muchos caballos entrenados con hiperflexión desarrollan comportamientos problemáticos: morder, patear, resistencia, explosividad. Estos no son signos de desobediencia; son signos de dolor y estrés.
Pérdida de motivación: Los caballos que disfrutan del trabajo se mueven con energía y disposición. Los caballos en hiperflexión a menudo parecen apagados, sin motivación. Están simplemente obedeciendo, no colaborando.
Daño a largo plazo
Las consecuencias de una presión mantenida varían entre caballos. Si persisten cambios físicos o de comportamiento, es necesario investigarlos:
Pueden mantenerse dificultades de comportamiento que requieren una evaluación individual.
El dolor cervical u otros problemas físicos deben ser valorados por el veterinario.
La recuperación de la confianza puede necesitar un trabajo gradual y adaptado.
He visto caballos que fueron rescatados de entrenamientos con hiperflexión. Incluso después de años de entrenamiento respetuoso, algunos nunca recuperan completamente su confianza.
¿Por qué persiste la hiperflexión si es dañina?
Tradición: "Siempre se ha hecho así"
Resultados a corto plazo: Los caballos parecen más controlados, más "bonitos"
Falta de conciencia: Muchos no entienden el daño que causa
Presión de competición: Si todos lo hacen, parece que tienes que hacerlo también
Diferencia cultural: En algunos países se enfatiza más el bienestar animal que en otros
Pero aquí está lo importante: hay alternativas que funcionan igual o mejor
La escala de entrenamiento clásica produce caballos que:
Se mueven con mayor libertad y expresión
Tienen confianza y motivación
Responden mejor a las ayudas
Mantienen su salud física y mental
Compiten al mismo nivel sin necesidad de hiperflexión
He visto caballos entrenados sin hiperflexión que compiten perfectamente bien. La diferencia es que se ven más relajados, más dispuestos, y sus jinetes señalan que son más fáciles de entrenar y más felices.
¿Por qué debería desaparecer la hiperflexión?
Porque no es necesaria. Hay formas mejores de entrenar que:
Producen mejores resultados a largo plazo
No dañan al caballo
Crean una relación real entre jinete y caballo
Respetan la naturaleza del caballo
Evidencia científica
La International Society for Equitation Science (ISES) ha publicado una declaración sobre las posturas de cabeza y cuello. Señala riesgos para el bienestar cuando son extremas o se mantienen mediante presión elevada o continua.
La respuesta debe valorarse atendiendo a la postura, su duración, el modo de obtenerla y el caballo concreto.
Mi perspectiva
No juzgo a los jinetes que utilizan hiperflexión. Muchos no saben que hay alternativas, o creen que es la única forma de competir. Pero sí creo que es importante decir la verdad: la hiperflexión daña a los caballos y debe desaparecer.
Si eres jinete y utilizas hiperflexión, te invito a explorar otras formas. Descubrirás que tu caballo responde mejor, que el entrenamiento es menos estresante, y que los resultados son iguales o mejores.
Si eres entrenador, tienes la oportunidad de ser pionero en tu región, de mostrar que hay mejores formas de entrenar.
El cambio es posible
En Alemania, la actitud hacia la hiperflexión ha cambiado significativamente en los últimos 20 años. Hay un movimiento creciente hacia el bienestar animal. Esto es posible en España también.
Cada jinete que elige entrenar sin hiperflexión es un paso hacia un futuro mejor para los caballos.
Consejos para el día a día
Si utilizas hiperflexión, considera dejarla
Explora la escala de entrenamiento clásica
Observa a tu caballo: ¿está feliz? ¿Confía en ti?
Busca entrenadores que comprendan y respeten el bienestar equino.
Sé parte del cambio
En el siguiente artículo: Auxiliares de entrenamiento
En el siguiente artículo hablaremos sobre los auxiliares de entrenamiento: para qué sirven realmente, cuáles pueden ser problemáticos, y cuándo son realmente necesarios.
Fuentes científicas
ISES Position Statement on Alterations of the Cervical Vertebrae in Equitation https://worldbitlessassociation.org/wp-content/uploads/2018/10/ISES_PS_on_alterations_of_the_cervical_vertebrae_in_equitation.pdf
Impact of riding in a coercively obtained Rollkur posture on welfare and fear of performance horses https://fazendaconcorde.com.br/wp-content/uploads/2022/11/Impact-of-riding-in-a-coercively-obtained-Rollkur-posture-on-welfare-and-fear-of-performance-horses.pdf
Head-neck position and movement patterns in horses with and without Rollkur training https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4121138/
About Rollkur or low deep and round - Research Analysis https://www.researchgate.net/publication/236938723_About_Rollkur_or_low_deep_and_round_Why_Winston_Churchill_and_Albert_Einstein_were_right
